库克山国家公园占地七百多平方公里，
新西兰所有超过3050米的27座高山中有22座都在这个区域内。
因此这里一直都是新西兰登山运动的绝对中心。
其中的最高峰当然就是库克山，3755米。
毛利人中称这座山为AORAKI，意为穿云锥
（这也不能怪他们不开眼，毕竟库克山已经是大洋洲最高峰了）
在纳塔胡人的传说中，天空之父Rakinui带着四个儿子航海结果遭遇风浪触礁，AORAKI和其他三个儿子奋力攀住倾覆的独木舟，被凛冽的南风冻成了冰块，独木舟变成了南岛，AORAKI和他的兄弟们就变成了南阿尔卑斯山脉的几座高峰。
针对这座最高峰的征服历史并不很长。1882年，爱尔兰人格林（William Spotswood Green）尝试攀登新西兰的最高峰。格林是英国阿尔卑斯登山俱乐部的主要成员，这次攀登的尝试据说是一次史诗般的冲击：在两名瑞士登山向导的配合下，经过了62个小时的艰苦攀登，结果因为恶劣的天气被迫放弃了。据说当时已经到达了距离最高点不过50米的地方，这确实非常悲情而且令人难忘。
不过这次尝试倒是刺激了新西兰本土的登山爱好者，毕竟新西兰境内的最高峰首先被外域同行征服，应该算是一件可耻的事。（这让我想起了前些年沸沸扬扬的国内长江漂流等等，看来人同此心。）经过两年的筹备，终于抢在外来者的前面，新西兰本地的Tom Fyfe、George Grapam和Jack Clarke从胡克冰川和北麓攀登，并且登顶成功。这时1884年圣诞节那天，显然这个时间也是精心准备好的，对于爱好荣誉的新西兰人来讲不啻是一件最好的圣诞礼物。
提到新西兰的登山就不可能不提到埃德蒙•希拉里爵士（Sir Edmund Hillary）。1848年，Hillary与他的团队一起自南麓登顶，从新西兰官方的角度解释说，令人自豪的希拉里爵士就是在库克山锻炼了出色的登山技能，为后来攀登珠穆朗玛峰这个至高的荣誉奠定了坚实基础。
不管咋说，反正从新西兰方面是坚称埃德蒙•希拉里爵士是登上珠穆朗玛峰的第一人，（也有其他国家说另有他人），那是1953年5月29号，后来他又征服了南极和北极，成为世界上征服“三极”的第一人，并且接受了英国王室的授勋颁爵。2008年，他在奥克兰医院去世，现在新西兰的五块钱纸币正面就是这位登山界的大神。
我们来到库克山还看到了专门为埃德蒙•希拉里建造的纪念馆，里面不厌其烦地播放着影片《珠峰上的希拉里》，据记载，希拉里登顶后说的话是：“我们打败了这个狗娘养的。” 看起来极好地抒发了这位前蜂农出身的成功者的压抑之情！
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