专栏名称：优秀是教出来的“优秀的孩子”是如何教养出来的？这是我从来不曾停止过的“教育探索之旅”，截至今天，我只能说，这个问题没有标准答案。不过，我逐渐明白了，每一个孩子的本身就是独特的，外在的成长环境与机遇又各不相同，每一个孩子各有自己的迈向优秀之路。
教育，一门说不明白的艺术！
“教育的艺术，何等美妙！教育的价值，与美丽人生环环相扣。孩子的未来，海阔天空。”这是《优秀是教出来的》节目片头的一段口白，或许它是对教育的较佳诠释。2007年1月9日星期二下午4点，《优秀是教出来的》第一次在AM936电台播出。十多年来，我每年带学生团访问美国英国的大学名校，也经常出国旅行，从纽约、波士顿、洛杉矶、华盛顿DC、伦敦、巴黎、北京、上海、广州、深圳、哈尔滨、郑州、台北到高雄等地，这节目创下了从全球各地与奥克兰播音室现场连线直播的“最多点连线”纪录。
每周一篇的报纸教育专栏也写了十年，与家长朋友们分享教养心得变成了我的工作之一。近二十年来，与家长、孩子的一对一教育咨询数以千次计，也做过一百多场各类主题的教育讲座。孩子成长的故事永远说不完，教育的问题越谈越多，“优秀的孩子”是如何教养出来的？确实难以总结出一个放诸四海而皆准的答案来。这个问题太大了，而且深奥到没有唯一的答案、没有标准答案。孩子成长过程中的点点滴滴，有些时候又似乎只能意会，难以言传。
每一个孩子都是一个独立的个体，资质、个性、背景、际遇各不相同，孩子的成长过程就是教育的过程，它涵盖了来自外在的教育和自我教育。教育的问题不能套公式来解决，别人家孩子的优秀，轻易地就能复制到自家孩子的身上吗？世界上应该没有这么省心的事情。
教育的积极目的在“培养一个优秀的人”，何谓“优秀”？从正本清源的角度审视，“成就最好的自己”就是“优秀”，学历、职位、财富绝不是衡量一个人是否优秀的依据，品格和能力才是！
只上过9个月学校的妈妈，过人的教养智慧！
耶鲁大学教授Dr. James Comer拥有医学及心理学博士学位，至2000年已经获得36项荣誉学位。他所发起的Comer School Development Program在美国近三十个州的七百多所学校中推行，特别关照来自穷苦家庭的孩子。Dr. Comer成长于一个贫困的家庭，母亲是一个佃农的女儿，一辈子只上过9个月的学校，父亲是一位钢铁工人。Comer女士靠着当女仆协助维持生计，养育了5个子女，她的孩子们一共获得了13张大学文凭。
Comer女士是如何办到的，原来，她当女佣的时候，很注意有钱人家的办事方法。她看到他们怎么建立良好的人际关系，为孩子创造各种最好的机会，带孩子参观博物馆、上图书馆，安排孩子上音乐课，关注孩子在学校里是否得到好老师的教导，重视孩子在家里的学习，充实家里的图书、报纸和杂志。Comer女士和她的丈夫以最经济的方式，尽量照着样子去做。他们要求孩子、启发孩子、管束孩子、鼓励孩子。用智慧，不是用金钱或权势，Comer家庭见证了“优秀是教出来的”。
Comer女士和她的丈夫成就了做为父母的梦想、照亮了孩子们，在有限的客观条件下成就了最好的自己和家庭。我的结论是，Comer女士和她的丈夫才是这个家庭里最优秀的人！
家族成员22位，20个Doctors！
多年前，我曾经在奥克兰和墨尔本两次会见了著名网上教学公司MedEntry的创办人Dr. Edward Boyapati。他说，从印度移民到澳洲的Boyapati家族，三代22个成员中，有20个Doctors，其中19位是医生，只有他自己是在大学里教书的管理学博士（Doctor）而不是医生。他自己一家四口，夫人和一男一女两个孩子都是医生，一家都是Doctors。
成就这个医生家族绝非偶然，Boyapati博士表示，他们家族非常重视教育，每一个成员从小就养成阅读的好习惯。因为家族中的孩子从小就接受Public Speaking and Debating的培训，每一次医学系申请过程中的面试，家族成员个个都展现出不凡的自信、谈吐和应对礼仪，总是赢得尊敬和好感。2001年，澳洲维多利亚省选出的年度优秀青年（Youth of The Year）是Boyapati博士的儿子，2003年是他的女儿，胜出毫不侥幸！
这个家族里有两位成员不是Doctor，他/她们比较“不优秀”吗？我从不这么想！世俗说法中的平凡人，如果他/她成就了最好的自己，他/她就是一个优秀的人。
这样“爱孩子”？其实，她可能害了孩子
有一年，应一些家长和英文程度特优孩子的要求，我请SAT英文老师组织了一个特殊班级。新学期开始了，一位母亲带着孩子来上课，这位母亲在办公室老师的印象中非常重视孩子的学习，但作风强势，她指使孩子硬闯不适合他程度的这个班级，办公室老师制止无效，只好让这个孩子试试。
我通常不过问这一类行政琐事，因为办公室老师一向处置得宜，但这位妈妈一定要见我，查证过详情之后，我请英文老师当面向她解释，希望以对孩子最有利的方式来解决问题。遗憾的是，这位妈妈展现的“兴师问罪”态度已经让我无法接受，更不该当众指责办公室老师“霸凌”她儿子。办公室老师一样身为母亲，这样沉重且与事实不符合的指控当然令她生气又伤心，我只好尽量去安慰她。
这个硬闯上课教室的男孩曾经在中学学校里被同学恶性地霸凌欺侮，事情还延烧到课后学习来，我非常重视这件事情，和两个孩子、双方家长都做了恳谈，也关切这件事情对两个孩子的影响。一位送孩子来上课的妈妈看到了“兴师问罪”的场面，虽然不以为然，她这样子安慰办公室老师，这位妈妈因为儿子曾经被霸凌欺侮，对于“儿子的委屈”在心理上特别敏感，可能会像斗士一样要保护自己的孩子，我们就多一些包容和理解吧！
包容和理解，这是我与工作伙伴们经常互相勉励的事情。我担心的是，这位妈妈如果经常以“我儿子又被欺侮”的心态面对问题！并且老是让儿子亲身经历大人之间的言语争执，这对孩子的心理发展、人际关系和社交技能学习都是不利的。像这种课后学习的单纯事情，应该鼓励孩子自己去沟通、去争取，同时可以培养孩子解决问题的能力。
我们为人父母者都要省思，您认为这是“爱孩子”的做法，其实，它可能是“害孩子”。
运用智慧去面对问题、解决问题！
“优秀的孩子”是如何教养出来的？我只能不断地说故事和家长交流。我们移民到新西兰来，比Comer家族还穷困的应该不多，环境条件比Boyapati家族更好的应该不少，我们的孩子确实有更多的机会成就最好的自己，在此和大家恳切共勉的是，我们必须做“成长型父母”！
移民本来就是走一条开疆辟土的路，很多的现实是无奈或充满挑战的，我们只能运用智慧去面对问题、解决问题。我要诚恳地告诉这位老是担心儿子被霸凌的妈妈，孩子成长的过程中，还有很多比上课和学英文更重要、更有价值的东西。
让我们一起欣赏美国诗人Strickland Gillilan的一首著名短诗：
你或许拥有无限的财富，
一箱箱的珠宝与一柜柜的黄金。
但你永远不会比我富有──
我有一位读书给我听的妈妈。
“读书给我听的妈妈”，好美的“故事诗”！这是一位用心访求经典、寻找智慧的妈妈，有这样的妈妈，要教养出优秀的孩子，那是水到渠成的美事一桩！
【本文曾刊登于2019年9月7日之报纸专栏，经原作者《奥克兰教育中心》张老师授权《天维网》再次发表】
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