专栏名称：优秀是教出来的“每天早晨在非洲，都有一只羚羊醒来；牠知道，一定要跑得比最快的狮子还要快，否则就会被吃掉。每天早晨在非洲，都有一头狮子醒来；牠知道，一定要扑上最慢的一只羚羊，否则就会饿死。不论你是一头狮子或一只羚羊，当太阳升起，你最好快跑。”
这是一则有名的非洲谚语。
二十世纪的90年代起，“全球化（globalization）”概念快速发展，它强调任何个人、公司可以在全球任何地方借着竞争、连结、交换、合作，使这个世界产生前所未有的密切关连，并且进一步优化全球资源的配置和使用。交通便捷、互联网和数码工具的发展更助长了“全球化”趋势，这应该是增进全人类福祉的一件大事。矛盾的是，在现实世界里，非洲羚羊和狮子的故事未曾稍歇。
《世界是平的》，为人父母的床头书！
2005年，《The World Is Flat（世界是平的）》出版了，作者是美国最有影响力的新闻工作者兼哈佛大学客座教授佛里曼（Thomas L. Friedman），这本书奠定了他在“全球化”和“未来趋势”领域的大师级地位。他是三次普立兹新闻奖（Pulitzer Prize）得主，目前是该新闻媒体至尊奖项的终身评审。
2019年9月6日在北京举行的《2019中国发展高层论坛专题研讨会》，佛里曼受邀发表演讲，他提出了三个受人瞩目的观点：1.中美之间的是“一个经济、两种制度”；2.中美关系的主要问题与挑战是“信任”；3. “世界是深的”时代来临了。佛里曼说：“我相信在世界变平、变快、变智能后，接下来会开始变得更加深入。”他认为这是科技整合与扩散的自然结果。
佛里曼所谓的“深”指的是技术变革、科技深化。下面的无稽之谈或许很快就成真，例如，在你的衬衫里植入传感器，它可以测量你的身体机能状况，并根据你的健康与营养需求通知电商平台，同时在超市为你订购食物，然后用全自动车辆或无人机将食品运送至你的冰箱，当冰箱缺货时也会发出通知补货。其实，我个人并不欣赏这种“深法”，至少它让人失去了逛超市的乐趣，我要表达的是，世界正在快速改变，“趋势大师”佛里曼的提醒充满了启示。
当年《世界是平的》长居纽约时报、商业周刊和亚马逊的畅销书榜首。比尔盖兹推荐过此书无数次，他说：“这是所有决策者、企业员工都必须读的一本书。”许多大学校长在毕业典礼上推荐这本书，若干顶尖商学院要求新生报到前先读完这本书。最近作者又提出了“世界是深的、是快的”新概念，或许他意识到“世界是平的”这个说法将面临挑战或者需要加强论述。
尽管中国学者余世存对于“世界是平的”提出许多质疑，甚至以“有如说太阳从西边出来”加以反驳，《世界是平的》依然是我的床头书之一。我深深觉得，一个非常不一样的时代来了，为人父母者一定要有“教养的策略”。人类历史上，没有一个时代像今天的父母如此需要学习和成长；在抹平的世界里，孩子也比任何时代更需要父母在经济、智力和情感方面的支持。
我认为，这是一本为人父母者一定要读的书！如果您错过了这本书，从某个意义上来说，您或您的孩子“已经”或“正在”成为非洲草原上那一只被狮子捕捉的羚羊。这不是危言耸听！
抹平世界的“十大推土机”如何改变世界？
佛里曼在此书开宗明义点出：“我正在睡大觉，好多工作都外移了。”他让你在瞬间感受到了“世界超快速变化”的脉动。
紧接着，佛里曼进一步分析“抹平世界的十大推土机”，它们是：
一，1989年11月9日，柏林围墙倒下，世人开启了窗口；
二，1995年8月9日，创造网络浏览器和上网文化的美国加州小公司“网景（Netscape）”公开上市；
三，工作流软件无止境地升级、普及；
四，上传；
五，科技业的外包；
六，岸外生产；
七，供应链和物流的发展；
八，让世界同步的“内包”；
九，Google等信息搜索；
十，“轻科技类固醇”对上述诸大推土机效应的扩张和加强。
《世界是平的》描述“合作共赢的全球化趋势”如何将“竞争”的限制和壁垒推平，使竞争变得更公平、创新变得更重要、合作变得更全面。其中，日新月异的“创新”更迫使排斥“竞争”的“垄断”无法长存；乔布斯领导的“苹果”正是以不断的“创新”挑战“微软”的独占。
“世界变平坦”的效应改变了全球的公司、机构、政府乃至国家，消灭了原有的壁垒，使组织层次变成扁平；佛里曼指引世人以这个视角，去观察世界正在从圆变平。有一段书评贴切地表示：“只要有宽带和雄心，不管你在哪里，都不会被边缘化。竞争的立足点变平等了，小虾米和大鲸鱼也可以平起平坐。”不是吗？只要有一个iPhone手机，无论您身在世界的哪个角落，纽约麦迪逊花园球场的NBA球赛消息可以同步传送给您。世界是平的！应变之道，我们每个人应该先推平自身或内心的壁障。
抹平的世界是一个充满竞争与合作的世界，也是拥有无限机遇和商机的世界；在这样的世界中，缺乏想象力和创意是没有竞争力的，逃避竞争就是放弃机会。知识、创意、能力、勇气和品格五大特质在财富的创造中将居于四两拨千斤的核心地位。
“十大推土机”使世界变得更平坦，人们的视野变得更广更远，与世无争的世界已经远去！
《世界是平的》作者佛里曼提醒现代的父母！
佛里曼指出，《世界是平的》若不讨论到父母的职责，就不完整。协助孩子们因应“抹平的世界”不全是学校或政府的职责，父母更是责无旁贷。父母必须了解小孩成长的世界是什么样子，也要让孩子理解到该付出什么代价，将来才会有竞争力。
长年生活在美式民主社会的佛里曼也不讳言，新一代的父母要有严格要求小孩的心理准备。他说：“这个时代，或许你得没收电玩、iPod，关掉电视，叫小孩去用功。……，认为小孩在学校不该吃任何苦、操任何心、受任何挫折，这是我们社会正在滋长的一颗恶性肿瘤。假如我们不改，我们的下一代在抹平的世界中就会遭受天大的震撼，撕裂整个社会。”
佛里曼在《父母的职责》一段的结尾中警告：“世界正在继续被抹平，这个趋势是挡不了的。如果你不好好充实自己、提升自己的教育水平，就没有办法去参加那个‘千万个知识中心’大链接的世界，你的生活水平就会下降。”抹平的世界里最可怕的是，创意人才、CEO、跨领域的思维脑力劳动者“非常不成比例地”瓜分掉大份额的经济蛋糕，贫富的悬殊势必持续扩大。
现在我们究竟活在什么样的世界中？佛里曼曾经在《纽约时报》撰文指出：第一，这个世界越来越相通，人与人之间彼此依存的程度可谓前所未见。你的社区、工厂、学校、城镇、国家或你自己能否持续成长，“连上更多知识和投资的能力”是关键所在。第二，科技和全球化正在一起加速，国家越开放则越有利，如此才可以率先回应各种改变讯号，同时可吸引更多具有开创能力的人才。
“世界是平的”时代需要怎样的教育理念？佛里曼提醒我们，今天你懂的，明天可能就没用了。拥有一技之长越来越不靠谱，“学习力”才是最重要的法宝。父母一定得趁早培养孩子的学习热情和学习力，也必须鼓励小孩从小就学习沟通，因为人际互动的技能比以往更加重要了。
佛里曼的殷切提醒意味着，父母自身的成长才能让孩子“成就最好的自己”！
佛里曼如何看待当今世界的变化？
《世界是平的》作者佛里曼在纽约时报专栏中指出，2007年发生的事情可能与当前的政治动荡大有关系。2007年，苹果推出第一代iPhone，揭开了智慧手机的革命序幕；2007年，Facebook的全球使用者迅速暴增；Twitter创立于2006年，2007是起飞年；云端运算在2007年开始蔚为风潮；亚马逊的Kindle在2007年启动电子书革命；……。2007年是人类历史上科技发展的重要转折年之一。
2007年以来的科技革命成果使得信息的传播即时、透明又广泛，对于之后的世界局势一直发挥着关键性的影响力。例如，2016年6月英国公投决定脱离欧盟，11月川普当选美国总统，堪称是当年举世震撼的两件大事，它凸显出了反体制浪潮高涨、民粹反扑怒潮席卷全球。
佛里曼对于英国首相Boris Johnson强势操作硬脱欧的评论是：“重主权而轻经济，21世纪的睿智领袖不会那么做，我们所处的是个相互依存的世界，各国越开放越能受惠。愚蠢是无药可救的！”2020年1月31日Greenwich标凖时间23：00起，牵手将近半个世纪的英国和欧盟从此各奔前程。
从佛里曼最近的演讲、文章和著作，他对于这个世界变得越来越不平显露出了深层的忧虑。
【本文原发表于2019年10月12日之《中文先驱报》专栏。经原作者《奥克兰教育中心》张老师增修之后，授权《新西兰天维网》再次发表】
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