夜阑静，我在新西兰看星空 ......

周日早上，不少朋友都在问，凌晨的流星雨看了吗？

上周日是5月5日，而这场流星雨准确的说法是宝瓶座η流星雨，它的母体是赫赫有名的哈雷彗星。这颗彗星给绝大多数70后和80后留下深刻印象，因为它的运行周期是76.01年，上一次近日点是1986年，下一次是2061年。

所以那些以为错过一生一次机会的朋友读到这里可以长舒一口气了，你错过的只是一年一次的宝瓶座最盛的流星雨。而宝瓶座每年有3次流星雨，η流星雨是其中最大的一次而已。

哈雷彗星是第一个被人类确认回归周期的彗星。它每年的到来除了带来宝瓶座流星雨，还带来了另外一个著名的猎户座流星雨，时间大概在每年的10月15日-30日期间。全球每年还有很多流星雨，特别大型还有挺多，比如下面几个（按时间先后顺序）：

天琴座流星雨（三大）每年4月19日-23日

英仙座流星雨 （三大，NO 1）每年7月17日-8月24日

天龙座流星雨（三大）每年10月6日-10日

金牛座 流星雨 每年10月25日-11月25日

狮子座流星雨  每年11月14日-21日

双子座流星雨 每年12月13日-14日

不过很遗憾，这些流星雨的最佳观赏区域基本都在北半球。从这个意义来说，宝瓶座流星雨对于生活在南半球，尤其是在新西兰这样的高纬度国家来说，确实是宝贵的。

可是，天空并不只有流星雨啊，也会有流过星际的偶发流星。既然南半球星空最大的看点并不在流星雨，那么每年这么多人来新西兰观星，他们到底来看什么的呢？

身处南北半球，看到的星空是不同的。我们华人居住的范围主要在北纬中和高纬地区为主，所以我们熟悉的星空主要是靠近北天极周围的星空。

新西兰是反过来的，位于南半球高纬地区，这里靠近南天极的很多天体在北半球是看不到的。最有名的恐怕就是南门二和南十字星座了。

南门二是个很奇特的三合星系统（A,B,C)，也就是说它其实不是一颗星，而是三颗。因为靠的很近，所以我们肉眼根本无法分辨，A和B星合二为一后反超大角星成为全天第三亮的星体。它也是距离太阳最近的恒星系，距离4.37光年，所以这个半人马座的标志性星成为了包括三体在内的诸多科幻小说中人类离开太阳系的第一个落脚点。

南门二三合星里最小的C星，我们肉眼是看不到的，但它是距离地球最近的恒星，所以我们将其称为比邻星（Proxima Centauri）。比邻星是一颗红矮星，距离我们4.24光年的。

但他的两个大哥是全天第三亮的恒星，所以我们看看南门二，就能向它招招手了。

南半球的观星就从它开始，寻找的办法很简单，你往南天极的方向看，寻找这颗夜空里明亮的星。有的朋友对南北没有概念，尤其是到了晚上。如果你记得早上太阳升起的方向，那么面对它，你的右侧就是南；如果你还是不记得太阳从哪边升起，那就明天早上起床时观察一下。

下图是我在家里屋檐下手机拍下的夜空，你看看最亮的是哪颗？

如果你不是经常看夜空，估计会和我第一次一样，你觉得这里有6颗星星都很亮。恭喜你，你找对了。绝大多数人对星星亮的等级分不了那么细，所以你会觉得图中左边偏下位置有好几颗都很亮。这没关系，你看到的平行的两颗亮星就是南门二和马腹一，他们的延长线就能找到南半球特有的南十字星座，而从南门二划一个垂直线和南十字的延长线相交，那就是南天极。

北半球有北极星，而南半球在天极位置没有特别亮的星，所以古代航海水手们都非常依赖这个组合指引航向。

我在《水星湾》一文提到过库克船长就是靠观察星空来计算经纬度和航向，最后完成了南大洋的探索创举。

而飘入陌生水域和星空的欧洲水手们们，在抬头仰望看到那闪闪发光的十字架时，心中得到的安慰，勇气和宗教藉慰是今天的我们无法理解的。

新西兰国旗上有南十字星座，无数次投票也无法让大多数老百姓将其拿下来。南十字星座本身还隐藏着两个秘密，我后面会讲。

找到了南天极，南门二和南十字，你就有了整个南半球星空的坐标。

以这个为坐标，你可以尝试去看看星空了。我们首先该看的就是南门二所在的半人马座，它在南半球的夜空实在是太醒目了。我还是拿我拍的这张图片来解释，虽然图片不够完整。如果将图片向左旋转90度（或手机向左打横），你会看到一个类似伸着手的人的形状。你就可以大致理解为横着的就是半人马座手里拿着的长标枪，而左下角的南门二就是向前的马蹄。

不要和我说这不像，呵呵。因为古代人比我们有更多的时间遥望星空，所以他们将天空分为了很多个不同的部分，为了方便记忆，他们又将不同部分联想为神话，动物或人物。这就是个靠想象的事情，一如你去看钟乳石一般。看完人马座，接下来，我们会看到的星空是这样的，是不是有点迷乱了？但依稀可以看到一个十字架，下方还有一颗亮星？

这个十字架其实是伪十字架（下图红色部分），这四颗星分属不同的星座。左边和下方的是海石二和海石一，属于船底座；上方和右侧的分别是船帆座K星和δ星，其中因为岁差的因素，左边的海石二将在公元8100年成为南极星。

除了这四颗星，附近还有两颗非常显眼的天体，一个是连接船底，船帆和船尾三个星座的天社一，它其实是由至少6颗以上的恒星组成；而另一个就是下方更亮的连接船底和船尾的星，它就是著名的老人星，也是全天第二亮的恒星，仅次于天狼星。中国只有在夏季的少部分地区能看到老人星，用于比喻寿星。

有了船底，船帆和船尾，感觉就是一条船了。你说对了，这三个星座，加上另外一个很不容易看清楚的罗盘座合在一起，曾经是最全天大的星座南船座，记录的是神话里的英雄伊阿宋(Jason)带着五十个人乘阿格号（Argonauts）到位于黑海的科尔基思智取金羊毛的故事。

阿格号在旅途中遇上重重困难，其中以撞岩(ClashingRocks)的故事最为闻名，它像自动门一样开开合合挡着黑海的入口，伊阿宋利用白鸽欺骗撞岩，成功过去，只是船尾受到少许损坏。

南船座没有船头的传说之一是船头为浓雾遮掩。

顺着南船座往右（上图中船尾座三个字的左下45度方向），你能看到清晰的三颗星，或者说四颗星，呈现一个直角三角形，其中三颗在一条直线上。

下面是今晚我在院子里拍的照片，换个更朝北的角度能够看的更为清楚一些。在直角边的延长线上有一颗特别明亮的星，那就是全天最亮的恒星：天狼星，而它所在的星座就是大犬座。

在它的正下方有三颗非常整齐的星星，那是猎户座的参宿一，二，三。

为了让你看的更清楚，我再次利用这个图做一下分解，这一块其实非常的热闹，还有麒麟座，小犬座（主星南河三也是全天前十的恒星），猎户座，双子座等。

我还漏标了一个星座，其实天狼星三个字左侧的四个星星附近就是天兔座，大犬追天兔，古人的想象真的很丰富。

天狼星在北半球并不是常年得见，仅出现在夏季，因为它位于南半球星空。古代中国人和埃及人都有将其和大犬座，船尾座联想起来，视为一把横跨南天的巨弓，而天狼星就是箭头。

所以中国古人多用天狼星比如北方游牧民族的入侵，视为他们对南方的野心。在屈原和苏轼等不少文人笔下都有用天狼星借喻北方威胁的意思。

所以，全天第一，第三和第四（实际观察亮度第三）的恒星都在南半球的星空。

其实亮度排第三的位于牧夫座的大角星，因为处于北纬较低的位置，所以在南半球也常年能见到。

那么大角星在哪个位置呢？比较好找，面对南十字和南门二后，180度转身，你正前方寻找到的最亮但不高的那颗就是了。

这个不配图，各位读者可以自己试试，非常明显。

我是从南十字和南门二开始，沿着银河往西寻星的。

现在我们回到出发点，往东看看还有哪些有趣的天体和星座，我们又该如何从浩瀚星海里去寻找和定位他们。

接着上图（在我们家蹦蹦床上躺着拍的，那几个杆子只能将就了）。如果你又进入错乱状态，记得先找全天南门二，就在中间右边那根高高栏杆的正上方，顺着延长就能看到南十字了。

看不懂的没关系，我将这一块的星座标出来，你上下对照一下就看出来了。南门二左侧基本都是半人马座的天下，蓝色的只是它的主星，其实还有很多更小的。

南十字座的右侧有两个小星座，苍蝇座和天燕座，你找到连线的主星再看它们就不困难。

值得一提的是，天燕座再往右就是南天极了，你在这个方向很容易看到全天最壮观的两个肉眼可见的星云，我后面会讲到。

南门二的右侧和下方充分证明了天文学和几何学的关系，因为天文学家将圆规座，矩尺座和三角座都放在了这里，就像上海陆家嘴三神器一样，这三大件也是古代天文学家的最重要的工具。

用好了它们，你就可以祭天了，所以下面还有天坛座。

这个区域第二醒目的星座是豺狼座，可怜的它宛如被人马座用长矛挑了个底朝天，脖子都垂了下来，我家栏杆也没忘了对着它脖子补了一枪。

没有天狼星这样的主星，豺狼和大狗虽然形似，但地位和造型差别甚大。它口对着的就是天蝎座的前鳌，因为不全，我就不标出来了。

南半球还有不少星座，篇幅原因我就不细讲了。

所以，面对星空，我们其实都是先寻找那些最亮的星，然后再去寻找星座，联想它们背后的故事。

我将全天（含南北半球）最亮的13颗恒星列出来看看：

天狼星

老人星

大角星（北 低纬）

南门二

织女星（北 低纬）

五车二（北 中纬45）

参宿七

南河三

参宿四

水委一

马腹一

河鼓二（北 牛郎星 低纬）

十架二

全天最亮的13颗恒星，9颗在南半球，3颗在天赤道的北低纬地区，只有五车二处于天赤道的北纬45度区域，南半球高纬地区较难看到。

所以，我们说南半球的星空比北半球灿烂，不仅因为这里地广人稀，空气清醒和地面污染少，还和星空的分布有关。

现在我们讲讲南十字架的秘密，先看十字架三的左侧有个亮度并不高的星体，准确的说，它并不是一颗星，而是一团星，它的名字角珠宝盒星团NGC4755，包括了大约100颗的恒星，其中最大的一颗是红巨星。

而十字架左下方有一个黑黑的巨大空间，这就是著名的煤袋星云。

它们和南十字架的关系，我计划今后有空时单独写一个介绍，本文简单讲讲南半球的主要星云和星团。

如果沿着马腹一和十架三画一个等边三角形，上角会有一个模糊的星影。这就是半人马座ω星团（NGC5139)，它包括了几百万颗恒星，是银河系内最大的球状星团，肉眼即可清晰看到，但只有想看到它绚丽多彩的全貌，那就得依赖天文望远镜了（见下图）。它们在北半球只有低纬度可见。 

在南十字星座的四点钟方向，这里有两个著名的星云和一个星团。

它们分别是位于船底座的船底座星云，和位于钻石十字星宿顶端的南方七姐妹星团和南天假十字南侧的南蜂巢星云。

其中船底座星云比太阳大100倍，却不可思议地发出比太阳亮500万倍的光芒。为了让你清楚它们和之前介绍的珠宝盒星团的空间关系，我配了下面的图。

这些属于肉眼可见的大星云和星团，但如果需要好的观赏效果，还是需要借助双筒，甚至天文望远镜。

这些星团和星云都很好看，但南半球星空最神秘和壮观的是大小麦哲伦星云。

它们是如此显著的横贯南半球的星空，犹如天空之眼，透过无边的宇宙俯瞰着我们，其中小麦哲伦星云在北半球基本没有可能看到。

下图是这两个超大星云的相对位置，和大小麦哲伦等距的上方那颗亮星就是老人星。

还记得吗？那颗全天第二亮的星，船底座的主星。

看到这里，读者们应该基本可以指点着南半球的星空随便聊聊天了。但不要忘记，这些星星，星团和星云，甚至极光，它们都只是南半球星空的前景，而吸引无数人来到新西兰的还有最大的主角没有出场。

我这辈子见过两次最壮丽的星空，第一次是90年代在湖南芙蓉镇，那时那里还没有太浓的商业化，我低头看到青石板的路面发亮，抬头才看清那是满天的繁星和银河照亮了地面；

第二次是在北岛奥克兰前往惠灵顿的火车上，半夜停在国家公园时，我探头看窗外，震撼犹如第一次在芙蓉镇所见，只是银河更为璀璨和明亮。

是的，这里的银河不一样。

没有银河的星空是没有灵魂的，因为银河本身就是无数星星和其他天体组成。但不要迷恋朋友圈那些用慢曝光和后期处理出来的效果，因为那不是你肉眼看到的星空，而是艺术品。

虽然说银河贯穿南北半球，但因为银河中心并不和天赤道平行，而是位于天赤道以“南”，所以南半球会有更多的时间看见银河悬在天上，而北半球每年都有一段日子只会看见银心出现在地平线附近。

这就是为什么南半球的星空，尤其是高纬地区如新西兰，会格外的不一样，而银心是银河最亮和最富于变化的区域。在北半球，只有夏季银河才能有那样的震撼。而南半球却全年都有较为完整的银河拱桥造型，因为它几乎横贯整个星空。

那种肉眼看到的银河奇观，即便在新西兰也需要很好的气象条件，没有云层，没有月光，周围没有任何光污染。

当你站在那样的星空和银河下，你会明白我们的祖先为何对天空那么好奇，同时会为人的存在感觉卑微。

下图是我在网上找到的最喜爱的一张新西兰星空，虽然它肯定也是慢曝光的艺术作品，但很好的再现了我曾在北岛火车上看到的夜空，最接近当时我看到南半球星空的感觉。那是一种想让你跪下流泪的感觉。

图片来源：@极致星园

星星那么多，我懂得也不多。我只是纯粹的对星空有些爱好，高中时还尝试用易拉罐做过一个不算成功的天文望远镜。

本文仅仅是做一个南半球观星的入门级的介绍而已，简单了解南半球最为显眼和著名的天体。这样下次看着满天繁星时，你不会只是张大嘴巴说一句，“哇~，太好看了！”。

我整理了一个新西兰看星星最好的地方，有一些从未对外公布过。其实新西兰适合肉眼看星空的地方还有不少，有些甚至就在我们身边。因为篇幅和排版的原因，我就不放在这篇文章里了。

 

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校稿 | 托尼        排版 | ELAINE

本文经公号 “ 我的新西兰 ” 原创发表