从8月开始，成百上千新西兰人开始捕捉这些小动物

从8月开始，新西兰南北岛成百上千的人开始涌向各条通往大海的河流入海口或河道，他们都在寻找一种神秘的小动物。

如果你在新西兰旅行，特别是在南岛西海岸的哈斯特（haast)，在那个挂满鹿角的餐厅你会吃到用它们做原料的美食，那就是银鱼（white-bait)。每年8月到11月，南半球的春季，就是捕捞它们的季节，昨天是绝大部分地区的捕鱼季开始的日子。

这个时候，新西兰南北岛都会有不少居民抄着大大的渔网到河流上游和海滩捞银鱼whitebait，有的人还会专门在河道建专门的拦网。

银鱼是一种传统的新西兰美食，从毛利人的时代就是如此，最常见的吃法是银鱼炒鸡蛋。

Photo: Photo NZ

说是银鱼，其实并不是一种鱼，而是五种本地鱼类的幼体（juveniles）合称，它们只有4-5厘米，生活在淡海水交界之处。它们的拉丁名都以Galaxias打头，代表着太空里的星系，因为它们的成体并不是白色，而是有着银色或白色的斑纹。

中文翻译为银鱼很准确的，虽然英文直译好像并没有这个意思。

这五种鱼都属于南乳鱼科，分别是inanga, koaro, banded kokopu, shortjaw kokopu，giant kokopu，南乳鱼科是一种广泛分布于南半球的鱼类，但这里面的后三种都为新西兰特有种。

Inanga （Galaxias maculatus）生活在在小河，沿海河流，低地溪流，湖泊和湿地等各种地方。它们是唯一一种成体会在浅滩游泳活动的迁徙性银鱼。它们体型小，寿命短，最多只能存活1年，长度达到10厘米。

相对于其他银鱼，Inanga不太擅长向高处迁徙，所以一般比较容易在海岸附近发现它们。我们很容易把它和其他银鱼成体区别开来，因为它们腹部是银色，而且尾部分叉。

Inanga同样可以在智利，澳大利亚和阿根廷等地发现，是世界上分布最广泛的本地淡水鱼，它们是新西兰最主要的银鱼捕捞品种。

Inanga的繁殖非常特别，它们会将鱼卵放在陆地上孵化。每年夏末秋初，在2月至5月的满月和新月之前的几天，Inanga向下游迁移到淡咸水汇合的地方。他们会聚集在这里，等待特殊的时机，那就是特别高的大潮来临。

随着河床水位被潮汐抬升，偏咸的河水会淹没河岸的植被，这个时候Inanga会沿着河岸寻找高大而茂密的植被产卵。每个雌性最多可释放直径为1.2毫米的13,000个卵。

大潮退去后，这些卵将停留在这些地方直到下一个大潮的来临。河边的植物可以保护它们免受脱水，极端温度和破坏性紫外线辐射的侵害，但这仍然无法避免苍鹭，鳗鱼等自然捕食者吃掉相当一部分。当然，更多的鱼卵还是因为干旱，细菌或洪水冲刷而被破坏。

根据温度的不同，2-4周后卵会发育完全。如果正好下一个大潮水位到达这个位置，鱼卵就会被刺激孵化并被带到下游更靠近入海口的位置。幼体会在这些沿海水域以浮游生物为食六个月，其间它们生长非常迅速。

到了春天，幼鱼的长度已增长到约55毫米，它们会开始迁移到河流和溪流中。正是这个迁移期的半成体，就是我们俗称的银鱼。如果它们能够成功避开捕捞和天敌，接下来的夏天它们都会在比较平静的水潭和河流和溪流缓慢流动的地方长成成鱼。

成年的Inanga在开阔的水域中以微小的昆虫为食。它们最终能长到8-11厘米长，腹部有亮银色，背部有斑点的橄榄色。

Inanga是没有鳞片的，看起来有点透明。到夏末，大多数的inanga都已经成熟并可以产卵了，那是下一个生活周期的开始。

产卵会消耗大量能量，以致成鱼身体会处于不良状况，所以更容易受到疾病和天敌的威胁。许多鱼在产卵后死亡，但也有些又存活了一年。对Inanga幼体的捕捞对它们的种群形成了较大威胁，所以新西兰环保部对捕捞季节予以限制。

另外，环保部和很多鱼类保护者也会在它们的天然产卵地附近制造人工卵床，提高它们繁殖的成功率。这些工作也收到了一些成效。

Straw bales set up in Barrys Bay, 2010
Image: Mike Hickford, University of Canterbury ©

但是很遗憾，Inanga是目前唯一一种彻底了解了其繁殖机制的银鱼，其他四种至今还不清楚。所以这些银鱼的保护还存在很大的难度，接下来我也简单介绍一下其他几种银鱼。

Kōaro（Galaxias brevipinnis）和Inanga相比较，完全不同。它们是卓越的攀爬者，能够使用它们特制的宽鳍在近乎垂直的瀑布上爬行，这些鳍具有很强的支撑能力。

科学家的研究发现，它们的足迹在新西兰最深到达内陆400公里，最高能到1300 m的海拔。

它们要长寿得多，可以生活了15年或更长时间。这些孤独的成鱼通常出现在快速流动，凉爽的森林溪流中，体长一般达到160-180毫米，但可以达到290毫米。在明亮的光线下，它们的皮肤会发出七彩的虹光。

Banded kokopu （Galaxias fasciatus），侧面呈浅灰色垂直条纹，所以又叫带状kokopu。它们喜欢居住在有悬垂的河岸，原木和巨石的水域中。像其他银鱼一样，带状的kokopu头上也有传感器，可以检测何时何地有东西撞到水上，因为它们主要就是捕食从悬垂植物上掉下来的昆虫，这种习性和鳟鱼类似，所以毛利人叫它鳟鱼，新西兰特有种。

他们也是优秀的攀爬者，能够到达海拔550 m的区域。成年鱼的体型大多数可以长到200毫米左右，最长可以达到260毫米。

因为生活习性，所以带状kokopu需要溪流边的植物才能生存。著名的北岛景点蓝泉就是它们喜欢的典型生态环境，不过因为虹鳟和褐鳟等外来鱼种的竞争，它们受到了极大的影响。

Shortjaw kokopu（Galaxias postvectis）非常罕见，它们的生活习性很隐秘且很少见。它们下颚相对短，这也是它们名字短吻kokopu的由来，可能是用来从岩石上刮下水生昆虫的需要长成这样。

Shortjaw kōkopu通常长到150至200毫米，但也能长到370毫米。它们大多生活在低海拔至中度海拔的地区，栖息在有巨石的丛林溪流里。

因为它们对栖息地要求太高，而许多栖息地已因森林砍伐而退化，这可能加剧了它们的生存危机。它也是新西兰独有的种。

Giant kokopu（Galaxias argenteus）是南乳鱼科中最大的个体，不仅是新西兰最大的，也是全世界最大的。

尽管个体平均长度在300-400毫米，但曾经发现的最大个体标本重2.8千克，长580毫米。

它们也不善于攀援，所以通常栖息在在湿地，湖泊和森林溪流中，喜欢周围有灌木丛的环境。巨型kōkopu一般采取偷袭的方式捕食，平时潜伏并躲着，发现猎物后迅速冲刺并咬住猎物。

它们生长发育非常缓慢，可以生存超过20年。它们和带状kokopu一样，被称为本地鳟鱼或毛利鳟鱼。在新西兰旅行时，你可以留意观察一下水流，如果你能发现这些鱼的身影，应该会给你的旅途增加很多乐趣。

捕捞银鱼是个技术活，如果方法不当有时也会将其他小鱼混入。比如Smelt，有些人也叫它们银鱼，但职业的银鱼捕捞者叫它 cucumber fish，即黄瓜鱼，因为它们的味道闻起来像黄瓜。还有一些捕捞者甚至会将长鳍和短鳍鳗鱼的幼体也捕捞上来，但这都属于不够职业的做法。

银鱼捕捞涉及到的方方面面很多，所以这一直是个有争议的话题。如何在保护环境的同时开发自然资源，这是人类未来相当长时期仍然要斟酌的话题。但至少今年的银鱼捕捞季仍然还将继续，只是少了奥克兰的这些银鱼捕捞爱好者。

ref: 部分信息来自于NZ Doc website 编译

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