连载丨南非往事（完）

1991年

从90年10月底病发到91年1月底，已经忍受了三个月病痛煎熬的曼达乌终于快要撑不下去了，炭疽杆菌已经严重破坏了他的呼吸系统，他虚弱无力，没有胃口，成天喘着粗气。智力超群的曼达乌知道自己的病情非常严重，尽量回避大伙儿。狮群中已经有三头母狮先后倒下，赤瓦杜密拉不知道哥哥害了什么怪病，曼达乌也不让他随便靠近，他只好每天顾自巡逻，防范着敌人的入侵。2月初，肆虐赛乌迪保护区长达半年之久的炭疽热瘟神终于受到围剿。工作人员已经准备好了最新研制的药品和枪械，对该地区及周边所有的动物进行地毯式搜索。当3月份工作人员推进到赛乌迪东部时，曼达乌已经奄奄一息，工作人员用来复枪结束了在痛苦中垂死挣扎的狮王。曼达乌八年半的跌宕生活终于结束，死的时候，他瘦得脱了形，体重仅110公斤，不到他最强壮时候的一半份量。4月份，赤瓦杜密拉正式接管损兵折将的狮群，萨曼莎顺势成为母狮皇后。疫情并没有在工作人员的努力下得到有效控制，三月份曼达乌死后，每隔十天左右，狮群就有一位成员归西。直到五月底，干旱的大地享受到了期待已久的雨滴。随后，雨势渐大，万象更新。在暴雨和烈日的交替作用下，炭疽热瘟疫被大自然不可抗拒的神力所剿灭。所有的动物从病痛和恐惧中解脱出来，食草动物在七八月间回到了这里。食物链又重新衔接起来，大地呈现出一片勃勃生机。

狮群已经没有了往日的威风，他们虽然得到了及时的救治，但元气大伤。只有赤瓦杜密拉是个例外，他虽已步入中年，却始终保持着青年时期旺盛的精力和斗志，他所领导的老少狮子目前总数不到10头，但仍没有其它动物敢于进犯。炭疽热病菌肆虐期间，一些小型的狮群都因损失惨重而解体，雨季降临后，中部地区的不少零散母狮向东部迁移，为了寻求安全，她们陆续前来投奔赤瓦杜密拉，可是，狮王狮后似乎对外来的野狮子毫无兴趣，尤其是萨曼莎，不知出于何故，她对投诚的母狮非常敌视，即使收留了对方，她也只是把她们排在狮群最低的等级里，一些母狮因此忍无可忍离开了。在赤瓦杜密拉狮群力量日渐式微时，东部地区形成了多个狮群，但是它们所处的地理位置没有赤瓦杜密拉狮群那么优越。因此，这些狮子都蠢蠢欲动往东部中央位置扩张。赤瓦杜密拉也发现了周围有至少三群狮子在包围吞噬他的地盘。为了确保领土完整，他和萨曼莎带领狮群在9月和10月先后击败了两个对手，并冲散了狮群，咬死了幼年雄狮。余下最大的一个狮群由两头雄狮带队，他们了解赤瓦杜密拉的战斗力，不敢轻易招惹对手，两大狮群在赛乌迪东部的核心地区不断对峙，只要赤瓦杜密拉在，对手就远远地回避，否则他们就偷偷地入侵。拉锯战就这样持续着，一向冲动的赤瓦杜密拉也不敢贸然进攻，因为毕竟对手是两头年轻力壮的兄弟雄狮。

11月初的一个晚上，赤瓦杜密拉依惯例巡视他的领地。失去相伴八年的哥哥以后，他常常无精打采，心神不定。野生狮子能活到15岁就算尽享天年了，赤瓦杜密拉思忖着余下的日子如何打发，对付斑鬣狗、野牛甚至大象他都得心应手，但对于同类，他总是觉得无计可施。水塘即将干涸，河马和鳄鱼都迁走了。他独自来到水塘边饮水，突然，一辆轻型卡车趁着夜色掩映开了过来，两杆冰冷的长枪对准了赤瓦杜密拉的头部。赛乌迪是政府斥资并有专人管理的保护区，所以卡车是狮子们再熟悉不过的邻居，不过久经沙场的赤瓦杜密拉敏锐地感觉到今天来者不善，他沿着水塘往矮树林里迅跑，轻卡跟着就追了上去。这个季节，树木枯萎，这晚的月色又分外明亮，赤瓦杜密拉不得不尽量钻入树林深处，枪响了，子弹射在他身边的树干上，发出可怕的呼啸声。

整个11月份，萨曼莎和其它母狮都在费力的寻找她们失踪良久的头领。保护区的科学家和观察员也因为长时间看不见最为活跃的赤瓦杜密拉的踪影，纷纷展开行动，日夜进行搜寻，不放过任何蛛丝马迹。

1991年圣诞前夜，赤瓦杜密拉的毛皮被完整地从南非西部一个名不见经传的小港口偷运到一万多公里以外的圣彼得堡市郊区一座豪华庄园里，这个豪华庄园的主人是俄罗斯新兴的贵族，此时虽然距离戈尔巴乔夫总统向全世界正式宣布苏联解体还有24个小时，但是苏维埃社会主义共和国已经名存实亡，原国家能源部门的一些高官混水摸鱼，抓住国家转型之际的诸多漏洞，运用自己在官方身兼要职的优势以及手下网罗的黑恶势力，联手暗箱操作，转身成为控制俄罗斯国家运作命脉的亿万大亨。这个别墅的主人就曾经在前苏联的石油工业部担任要职，他本人业余生活的最大爱好之一就是收藏来自世界各地野生动物的皮毛。

萨曼莎苦苦追寻了一个多月后不得不放弃了。邻近的狮王兄弟看到了竞争对手的长期空缺，鉴于对赤瓦杜密拉的畏惧，他们也苦等了数十天，终于在12月中旬接管了她们，萨曼莎性格依然倔强，她和几头关系最密切的母狮对赤瓦杜密拉最为效忠，所以没有投诚新狮王兄弟，她们成了孤独的流浪狮，期待着下一个赤瓦杜密拉的出现，可惜这只是她的一厢情愿，赛乌迪的天空下，再也不会出现赤瓦杜密拉这样勇往直前、无私无畏和爱憎分明的雄狮了。

今天，如果我们想看赤瓦杜密拉的毛皮标本，根本不必去托人和那位俄罗斯新贵大亨打交道，因为这位大亨在1991年前后进行个人资本原始积累时所做的种种恶行后来被勇敢的媒体逐一曝光，铁腕的普京总统请求国家法院对其集团立案审查，最终大亨被控多项罪名锒铛入狱，他的财物也都予以清缴，他收藏的动物毛皮都无偿转移到位于圣彼得市中心的自然历史博物馆里。只消支付几十卢布，我们就可以进入这家悠久的博物馆瞻仰到这头纪录片史上最有个性雄狮的遗容。隔着展厅玻璃，我们可以看到他栩栩如生的表情，仿佛还在“用烈火致意”观众们。

<后记>

本小说大部分情节纯属杜撰，部分内容援引自“美国国家地理”在上世纪8、90年代拍摄的几部极为经典的动物专题片：《狮子三兄弟》、《暗夜之王》、《永恒的敌人——狮子与鬣狗》。由于长期热爱野生动物，且深知野生动物是地球生态环境中不可或缺的重要组成部分，此次又适逢笔者前往梦寐以求的克鲁格国家公园游览，非常应景，所以殷切希望通过撰写这篇编年体式小说能够促进广大读者更加爱护地球、保护环境、关爱野生动物以及热爱我们来之不易的现代化文明生活。

（完）

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